◎ 伍薰
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「祝你好運，去賺大錢吧！」
有那麼一瞬間，阿盧加的聲音就像雷霆震盪著我的腦海，但是我很快便被橙色鏡片中顯現的影像轉移了注意力。
幽深的海洋中，阿盧加那些螈民夥伴擺著尾巴悠遊的身影是那麼的優雅，海中的景象是那麼叫人驚奇，以至於在接下來的日子裡，我絲毫不敢把目光從鏡片轉接屏幕上移開，深怕就此錯過了千載難逢的珍貴景象。
螈民們從河口出發後，先集體游往大陸棚的淺海區，在那裡與其他河口的螈民遭遇，然後彼此匯聚成更大的群體。隨著時間的不斷累積，群體越來越大，等到他們游入洋流的時候，我發現螈民的身體開始發生明顯變化。
先前長在頭顱兩側的鬍鬚狀物體這時完全長成六對羽狀外鰓，使他們能夠直接在海中呼吸，尾巴末端也變得扁平如魚鰭；但更令我驚訝的是，螈民們開始瘋狂獵食魚群，其中半數因此而體型變得十分豐腴碩大，另一半並未變大、卻好動而充滿攻擊性。
此外，他們的體側全都亮起了一排冷冽的青藍色冷光。會發光的海洋生物，絕大多數都棲息在深海，那麼當螈民體側亮起冷光的同時，是否意味著他們將潛入幽暗深海？
我的推測正確，他們離開了洋流，往深處下潛。漸漸地，我的眼前就只剩下無聲的點點冷光閃爍著，我不知道阿盧加現在正想些什麼、螈民們在深海中又要游到哪裡去？這趟通往未知的旅程又會持續多久？我別無他法，除了等待、還是等待。
不眠不休的盯著屏幕，我早已忘卻究竟過了多久，屋內的食物也瀕臨彈盡援絕的地步，現在我得同時跟飢餓與疲勞搏鬥。放棄的念頭開始在我的思緒裡堆積、在我耳邊吶喊，閉上眼睛的慾望更時時刻刻魅惑著我的神智。但是每當我看到屏幕上的點點冷光，看著那些離開洋流後便不吃不喝的螈民們，在寒冷的深海中沒有休息的前進著，我不禁反問自己：螈民們不也正受著飢饉疲勞的煎熬嗎？
再支撐下去，我並不一定能有什麼新發現；但假使我現在就放棄，我絕對什麼都得不到。與同行競爭的壓力很意外地化作我堅持下去的動力，我並不想把螈民媒體代言人的身分拱手讓出。是啊，都是這該死的事業心作祟啊！於是我臉上泛起一絲苦笑，佈滿血絲的雙眼再次盯上屏幕。
不知又過了多久，屏幕上的景象突然令我精神抖擻，那是海底、是海底！螈民們在海底著陸、休息了。
或許休息只是另一段艱辛旅程的開端，不過螈民們似乎並沒有這個打算。短暫的休息後，螈民們的活動力突然開始趨向激烈，那些體型嬌小的螈民們開始瘋狂地追逐那些體型碩大的同類，他們以肢體語言的泳舞、以身上冷光閃爍的頻率來示好。憑著生物與生俱來的直覺，我知道他們正在求偶，體格嬌小的螈民是雄性、體格碩大的則是雌性，霎時整個荒蕪海底開滿了繽紛的愛情海百合，愉悅與激動填滿了他們的靈魂
開始有許多螈民成對地降落在海底爭起了地盤，雄螈民在外抵禦入侵者，雌螈民則清理這塊選定的海床。而後，雄雌螈民攜手立在海床上，不顧一切地開始另一段更加激烈瘋狂的游泳舞蹈，他們彼此觸碰、彼此撫摸，相互纏繞著旋轉，直到舞蹈的最高潮，雌螈民產下了為數眾多的卵、跟著雄螈民釋放出精子，然後協力將這些授精卵掩埋好。交配與產卵此起彼落，頓時整個海床充斥著生命的繽紛與喜悅。
然後，這對產卵的螈民們便相擁著守在卵堆旁；他們不再有什麼肢體動作，上下顎無意識地張合著。這段繁殖之旅耗去了他們生命中最後的精力，導致螈民們筋疲力竭、動彈不得；慢慢地，眼睛開始蒙上白霧，最後雄雌螈民同時往旁一倒，便再也不動了。但即使他們死去，他們緊緊相擁的身軀卻也未曾分離、卻也寸步不移地守護著生命的結晶…。
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看著這一幕幕猶若盛開曇花般的輝煌，我不禁熱淚盈眶。
我想起了阿盧加的話，沒錯！這裡，是螈民最後的原鄉。
生命的最初與最終，新生命的誕生與舊生命的凋零，全都發生在同樣一塊深海海床上，歷經千年萬載而無所改變。螈民們自海洋誕生，在陸地上度過四十五的春秋寒暑，最後信守著埋藏在基因中的承諾，燃燒生命最後的餘燼來為嶄新生命揭露曙光。
當看見螈民用整個生命全心全意、無私的奉獻犧牲時，我不禁愧然自省，我這個自認高等進步的人類，在漫長的生命裡所追求的又是什麼呢？是錢財？是權勢？何以這些原始文化的遺毒、在人類文明歷經數百萬年的發展後，迄今仍在星空裡侵蝕著我的心靈呢？
我想，在這蠻荒僻境，我拾回了捨棄已久的謙卑，也在與螈民的相處之中，領受了真切的啟蒙。
於是我扯下了左眼前的橙色鏡片，把滿腦子的算計與功名利錄逐出思緒。阿盧加用生命照亮了螈民，卻也融化了我心中堆陳已久的冷漠與自私；在過去的錯誤解凍的同時，身為一個人類、一個血肉之軀的自覺正從我的體內甦醒。螈民們用生命換取後代的繁衍，卻無緣見到新生命的誕生，我不禁慶幸自己是個人類、能有機會在這輩子最風光明媚的時節結識理想的異性，並且見識新生命的誕生。
這使我想起了林雯、想起了她的純真與她的可愛。那是沉淪於野心與物慾的我所曾經睥睨的，而今卻是我最迫切渴望的，突然間我告訴自己：即使是跑遍了全宇宙，也非得要追上她不可。
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後來，我查閱了地球早期的生物學辭典，透過書中所列舉的鰻魚為例子，將螈民們週而復始的生活週期歸納為「降海迴游」這種生殖現象。而關於阿盧加回家的這段紀錄影像，我開始反思以往自己鄙夷為「偽善」的隱私問題，我想這個議題能在推出時獲得廣大迴響，或許並非全然是媒體行銷包裝的偽善，其實當中依然包含了無數善良觀眾發自內心的真誠感觸、以及那些利益薰心者潛意識深處蟄伏著的善念。
我強烈地希望與全宇宙一同分享我的感動、把螈民的生命之旅宣揚到整個星空，但這卻又全然侵犯螈民的文化隱私權，同時也將對螈民的社會造成巨大衝擊，甚至導致無法想像的後果。
幾經抉擇，節目並未收錄這個片段，我決定將這捲紀錄片交予螈民當局，讓他們的領導者決定是否公開這部紀錄片。這個決定失之輕率、同時有逃避責任之嫌，甚至看來同樣地「偽善」；但我內心坦蕩蕩，願意接受任何形式的批評。
同時，我辭去了令我身心俱疲、也違反我意願的採訪工作，靠著僅有的積蓄，搭上離開天滄星的星船。哪怕走遍宇宙的每個角落，只要能在渺茫中能嗅到一絲林雯曾經暫留的芬芳氣息，我就有機會能將她追回來。
眼前的海洋一望無際、蔚藍而柔和，跟我當年首度踏上這潔淨沙灘時，幾乎一模一樣。我的內心有種莫名的感觸，兩股情緒糾結著思緒，在感傷離情的同時，一股迎向未來的悸動卻正在胸口澎湃鼓動著。
我所憧憬的嶄新生活就要開始了，在這個當下，我再度回憶起了在這 星球上的點點滴滴、想起了阿盧加的故事、阿盧加回家的故事。
而我的靈魂、我的心，也終於找到了回家的路…。
(全文完)
附錄：螈民生活史
A.
授精卵時期：
螈民的受精卵質直徑約3公分 ，呈蛋黃色，在雄雌螈民交配後掩埋在海底的岩礫堆，經過18~24天發育後，便會孵化為蝌蚪。
B.
蝌蚪(幼體)期： 剛孵化的蝌蚪具有六對羽狀外鰓，體長僅有3公分
左右，而後90日內後會逐漸從海底遷徙到海面附近，以攝取海面附近豐富的浮游生物；此時蝌蚪會迅速成長茁壯，食性也從濾食改變為以海洋無脊椎動物為食，體型越大的蝌蚪，會棲息在越接近海岸的海域，約孵化後的第十年至第十二年、當蝌蚪體長達到80公分 時，將會開始第一階段的變態。
C.
第一次變態：
在為期一年的變態期中，最顯著的外在特徵在於：羽狀外鰓的退化以及軀幹的扭曲(脊椎呈S字形)，先長出後肢、再長出前肢，同時位於員盤狀頭顱內的肺部也逐漸發育成形。全然變態完畢後的小螈民約有50公分 高，此時海灘邊會有成年螈民將之攜回照顧。
D. 成體期： 成體期的螈民體型不再有所變化，僅在體格、體力、智力上不斷增強，最大約可高達150公分 ，後肢伸展長可達3.3公尺 。螈民約可在陸地上存活45年，在適當季節因素刺激內分泌調控後，成年的螈民將回到海岸邊，開始進行第二次變態。
E. 第二次變態： 螈民返回海洋，最主要特徵在於六對羽狀外鰓的再度發育，螈民們將集體遷往大陸棚，雄雌二型性這才開始明顯呈現。
F. 繁殖成體期：雄性(上圖)體型纖瘦，卻具有一對高聳的背鰭、雌性(下圖)體格約是雄性的4倍，腹部膨大開始堆積未受精卵，此時雄雌螈民的體色都從原先的寶藍色逐漸化為黯淡的深咖啡色、甚至黑色，體側開始亮起了一列藍綠色冷光。經過約20天不眠不休的深潛，螈民們來到古老海底的產卵場，彼此配對後產卵，直到精疲力盡而死亡。螈民屍體將被週遭微生物腐化、轉化為海底微生物滋生的溫床，待螈民蝌蚪孵化後，恰能提供濾食蝌蚪在深海的早期能量來源。
(本文原發表於http://sf.nctu.edu.tw/award/past/two/articles/fiction/ficE1_1.html，因網頁失效，暫時轉載於此。目前正申請刊載授權中；網頁恢復後將立即移除本文，而改為上述網頁連結)
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