科幻小說連載《回家》 004 (完)

◎ 伍薰

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　　「祝你好運，去賺大錢吧！」
　　有那麼一瞬間，阿盧加的聲音就像雷霆震盪著我的腦海，但是我很快便被橙色鏡片中顯現的影像轉移了注意力。
　　幽深的海洋中，阿盧加那些螈民夥伴擺著尾巴悠遊的身影是那麼的優雅，海中的景象是那麼叫人驚奇，以至於在接下來的日子裡，我絲毫不敢把目光從鏡片轉接屏幕上移開，深怕就此錯過了千載難逢的珍貴景象。
　　螈民們從河口出發後，先集體游往大陸棚的淺海區，在那裡與其他河口的螈民遭遇，然後彼此匯聚成更大的群體。隨著時間的不斷累積，群體越來越大，等到他們游入洋流的時候，我發現螈民的身體開始發生明顯變化。
　　先前長在頭顱兩側的鬍鬚狀物體這時完全長成六對羽狀外鰓，使他們能夠直接在海中呼吸，尾巴末端也變得扁平如魚鰭；但更令我驚訝的是，螈民們開始瘋狂獵食魚群，其中半數因此而體型變得十分豐腴碩大，另一半並未變大、卻好動而充滿攻擊性。
　　此外，他們的體側全都亮起了一排冷冽的青藍色冷光。會發光的海洋生物，絕大多數都棲息在深海，那麼當螈民體側亮起冷光的同時，是否意味著他們將潛入幽暗深海？
　　我的推測正確，他們離開了洋流，往深處下潛。漸漸地，我的眼前就只剩下無聲的點點冷光閃爍著，我不知道阿盧加現在正想些什麼、螈民們在深海中又要游到哪裡去？這趟通往未知的旅程又會持續多久？我別無他法，除了等待、還是等待。
　　不眠不休的盯著屏幕，我早已忘卻究竟過了多久，屋內的食物也瀕臨彈盡援絕的地步，現在我得同時跟飢餓與疲勞搏鬥。放棄的念頭開始在我的思緒裡堆積、在我耳邊吶喊，閉上眼睛的慾望更時時刻刻魅惑著我的神智。但是每當我看到屏幕上的點點冷光，看著那些離開洋流後便不吃不喝的螈民們，在寒冷的深海中沒有休息的前進著，我不禁反問自己：螈民們不也正受著飢饉疲勞的煎熬嗎？
　　再支撐下去，我並不一定能有什麼新發現；但假使我現在就放棄，我絕對什麼都得不到。與同行競爭的壓力很意外地化作我堅持下去的動力，我並不想把螈民媒體代言人的身分拱手讓出。是啊，都是這該死的事業心作祟啊！於是我臉上泛起一絲苦笑，佈滿血絲的雙眼再次盯上屏幕。
　　不知又過了多久，屏幕上的景象突然令我精神抖擻，那是海底、是海底！螈民們在海底著陸、休息了。
　　或許休息只是另一段艱辛旅程的開端，不過螈民們似乎並沒有這個打算。短暫的休息後，螈民們的活動力突然開始趨向激烈，那些體型嬌小的螈民們開始瘋狂地追逐那些體型碩大的同類，他們以肢體語言的泳舞、以身上冷光閃爍的頻率來示好。憑著生物與生俱來的直覺，我知道他們正在求偶，體格嬌小的螈民是雄性、體格碩大的則是雌性，霎時整個荒蕪海底開滿了繽紛的愛情海百合，愉悅與激動填滿了他們的靈魂
　　開始有許多螈民成對地降落在海底爭起了地盤，雄螈民在外抵禦入侵者，雌螈民則清理這塊選定的海床。而後，雄雌螈民攜手立在海床上，不顧一切地開始另一段更加激烈瘋狂的游泳舞蹈，他們彼此觸碰、彼此撫摸，相互纏繞著旋轉，直到舞蹈的最高潮，雌螈民產下了為數眾多的卵、跟著雄螈民釋放出精子，然後協力將這些授精卵掩埋好。交配與產卵此起彼落，頓時整個海床充斥著生命的繽紛與喜悅。
　　然後，這對產卵的螈民們便相擁著守在卵堆旁；他們不再有什麼肢體動作，上下顎無意識地張合著。這段繁殖之旅耗去了他們生命中最後的精力，導致螈民們筋疲力竭、動彈不得；慢慢地，眼睛開始蒙上白霧，最後雄雌螈民同時往旁一倒，便再也不動了。但即使他們死去，他們緊緊相擁的身軀卻也未曾分離、卻也寸步不移地守護著生命的結晶…。

□

　　看著這一幕幕猶若盛開曇花般的輝煌，我不禁熱淚盈眶。
　　我想起了阿盧加的話，沒錯！這裡，是螈民最後的原鄉。
　　生命的最初與最終，新生命的誕生與舊生命的凋零，全都發生在同樣一塊深海海床上，歷經千年萬載而無所改變。螈民們自海洋誕生，在陸地上度過四十五的春秋寒暑，最後信守著埋藏在基因中的承諾，燃燒生命最後的餘燼來為嶄新生命揭露曙光。
　　當看見螈民用整個生命全心全意、無私的奉獻犧牲時，我不禁愧然自省，我這個自認高等進步的人類，在漫長的生命裡所追求的又是什麼呢？是錢財？是權勢？何以這些原始文化的遺毒、在人類文明歷經數百萬年的發展後，迄今仍在星空裡侵蝕著我的心靈呢？
　　我想，在這蠻荒僻境，我拾回了捨棄已久的謙卑，也在與螈民的相處之中，領受了真切的啟蒙。
　　於是我扯下了左眼前的橙色鏡片，把滿腦子的算計與功名利錄逐出思緒。阿盧加用生命照亮了螈民，卻也融化了我心中堆陳已久的冷漠與自私；在過去的錯誤解凍的同時，身為一個人類、一個血肉之軀的自覺正從我的體內甦醒。螈民們用生命換取後代的繁衍，卻無緣見到新生命的誕生，我不禁慶幸自己是個人類、能有機會在這輩子最風光明媚的時節結識理想的異性，並且見識新生命的誕生。
　　這使我想起了林雯、想起了她的純真與她的可愛。那是沉淪於野心與物慾的我所曾經睥睨的，而今卻是我最迫切渴望的，突然間我告訴自己：即使是跑遍了全宇宙，也非得要追上她不可。

□

　　後來，我查閱了地球早期的生物學辭典，透過書中所列舉的鰻魚為例子，將螈民們週而復始的生活週期歸納為「降海迴游」這種生殖現象。而關於阿盧加回家的這段紀錄影像，我開始反思以往自己鄙夷為「偽善」的隱私問題，我想這個議題能在推出時獲得廣大迴響，或許並非全然是媒體行銷包裝的偽善，其實當中依然包含了無數善良觀眾發自內心的真誠感觸、以及那些利益薰心者潛意識深處蟄伏著的善念。
　　我強烈地希望與全宇宙一同分享我的感動、把螈民的生命之旅宣揚到整個星空，但這卻又全然侵犯螈民的文化隱私權，同時也將對螈民的社會造成巨大衝擊，甚至導致無法想像的後果。
　　幾經抉擇，節目並未收錄這個片段，我決定將這捲紀錄片交予螈民當局，讓他們的領導者決定是否公開這部紀錄片。這個決定失之輕率、同時有逃避責任之嫌，甚至看來同樣地「偽善」；但我內心坦蕩蕩，願意接受任何形式的批評。
　　同時，我辭去了令我身心俱疲、也違反我意願的採訪工作，靠著僅有的積蓄，搭上離開天滄星的星船。哪怕走遍宇宙的每個角落，只要能在渺茫中能嗅到一絲林雯曾經暫留的芬芳氣息，我就有機會能將她追回來。
　　眼前的海洋一望無際、蔚藍而柔和，跟我當年首度踏上這潔淨沙灘時，幾乎一模一樣。我的內心有種莫名的感觸，兩股情緒糾結著思緒，在感傷離情的同時，一股迎向未來的悸動卻正在胸口澎湃鼓動著。
　　我所憧憬的嶄新生活就要開始了，在這個當下，我再度回憶起了在這　　星球上的點點滴滴、想起了阿盧加的故事、阿盧加回家的故事。
　　而我的靈魂、我的心，也終於找到了回家的路…。
　　(全文完)

附錄：螈民生活史

A. 授精卵時期： 螈民的受精卵質直徑約3公分 ，呈蛋黃色，在雄雌螈民交配後掩埋在海底的岩礫堆，經過18~24天發育後，便會孵化為蝌蚪。

B. 蝌蚪(幼體)期： 剛孵化的蝌蚪具有六對羽狀外鰓，體長僅有3公分 左右，而後90日內後會逐漸從海底遷徙到海面附近，以攝取海面附近豐富的浮游生物；此時蝌蚪會迅速成長茁壯，食性也從濾食改變為以海洋無脊椎動物為食，體型越大的蝌蚪，會棲息在越接近海岸的海域，約孵化後的第十年至第十二年、當蝌蚪體長達到80公分 時，將會開始第一階段的變態。

C. 第一次變態： 在為期一年的變態期中，最顯著的外在特徵在於：羽狀外鰓的退化以及軀幹的扭曲(脊椎呈S字形)，先長出後肢、再長出前肢，同時位於員盤狀頭顱內的肺部也逐漸發育成形。全然變態完畢後的小螈民約有50公分 高，此時海灘邊會有成年螈民將之攜回照顧。

D. 成體期： 成體期的螈民體型不再有所變化，僅在體格、體力、智力上不斷增強，最大約可高達150公分 ，後肢伸展長可達3.3公尺 。螈民約可在陸地上存活45年，在適當季節因素刺激內分泌調控後，成年的螈民將回到海岸邊，開始進行第二次變態。


E. 第二次變態： 螈民返回海洋，最主要特徵在於六對羽狀外鰓的再度發育，螈民們將集體遷往大陸棚，雄雌二型性這才開始明顯呈現。


F. 繁殖成體期：雄性(上圖)體型纖瘦，卻具有一對高聳的背鰭、雌性(下圖)體格約是雄性的4倍，腹部膨大開始堆積未受精卵，此時雄雌螈民的體色都從原先的寶藍色逐漸化為黯淡的深咖啡色、甚至黑色，體側開始亮起了一列藍綠色冷光。經過約20天不眠不休的深潛，螈民們來到古老海底的產卵場，彼此配對後產卵，直到精疲力盡而死亡。螈民屍體將被週遭微生物腐化、轉化為海底微生物滋生的溫床，待螈民蝌蚪孵化後，恰能提供濾食蝌蚪在深海的早期能量來源。


 (本文原發表於http://sf.nctu.edu.tw/award/past/two/articles/fiction/ficE1_1.html，因網頁失效，暫時轉載於此。目前正申請刊載授權中；網頁恢復後將立即移除本文，而改為上述網頁連結)

科幻小說連載《回家》 003

◎伍薰

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　　「辭職？」


　　怒火很快地便湧上我的心頭，不理性的情緒席捲著我僅有的尊嚴，這是遭到背叛與出賣的刺痛。我當場發飆，一拳搥在他扁平的圓盤狀頭顱上，破口大罵：


　　「他們給了你多少錢？」我猛烈地揪著他的頸子，又黏又滑的兩棲類皮膚質感從掌心傳來，但噁心的觸覺並不能澆熄我的怒意，我失控的喊道：


　　「落後的民族全都是這副俗氣模樣，見錢眼開！我的同行給你多少錢？說！」


　　但阿盧加並未因我的憤怒而跟著喪失理智，長著蹼的手指將我的手從他頸子上扳開，很鎮定的回答：「偶們螈民素俗氣沒錯，但偶沒拿他們的錢，老闆。你的同行找過偶，但被偶拒絕了，偶不會背叛朋友。」


　　阿盧加冷靜的語氣澆熄了我的怒氣、也喚醒了我的羞恥心，這時我才明瞭自己的自私與幼稚，「見錢眼開」這個名詞或許更適合套在我身上。但我仍試圖挽回頹勢的問道：「那麼你何以要走？」


　　「偶上岸四十五年了，老闆。」阿盧加說：「四十五年了。」


　　四十五年？這不是我費盡千辛萬苦希冀能解開的謎題嗎？頓時，我的語氣軟化了下來：「那…那你要去哪裡？」


　　阿盧加一定從我眼中看到無盡的期待，但他依舊老話一句：「偶不知道，老闆，但是偶知道自己正在改變。」


　　聽著他平穩的聲音，看著他的目光平淡如黯星，我低頭嘆了口氣，無力地說道：「你走罷。」


　　我轉過身，不願多一刻駐足停留。這時，我突然與先前那些教育學者們感同身受了，我實在沒有辦法接受得力助手這麼突然的離去，我甚至不敢去計算重新培養一位助手所需花費的時間，尤其是訓練駑鈍的螈民。


　　可以預見地，在阿盧加離職後，目前的工作勢必延誤耽擱，而那些後起的同行們正積極尋覓著尚未被我報導過的題材；一切都很急迫，而阿盧加卻在此刻離開我，對我的如日中天的事業很致命。這時最自私的貪婪找上了我，我想我有必要把握阿盧加的剩餘利用價值；因此我眨了幾下眼皮，幾顆指甲大的隱形追蹤器便從背包中飛了出來、朝著阿盧加所在的方向飛去…。

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　　經過七天監控，在滿潮的那夜，我在河口捕捉到了阿盧加的身影。他的樣子的確有些改變，圓盤狀的頭顱側邊長出了一排類似鬍子的鬚狀物體，動作舉止也有些奇怪。此外尚有十多個螈民也跟他狀況相當，他們聚在河口，寒喧幾句後，便集體往海的方向跳去，眼看著就要進入水中；由於隱形追蹤器並無法在水中發揮功能，這是我所能捕捉到最後的畫面了，於是我從掩蔽物後方翻出，不顧一切朝著他們狂奔而去，右眼皮下的微形攝影機將所見分毫不差地錄下來，而左眼皮更是不斷地眨動，編輯著所擷取到的影像。


　　橙色鏡片所發出的閃光勢必驚動到他們，但我不在乎。我步步近逼、發狂似的跟著他們，甚至當海水淹過膝蓋，仍然毫不猶豫地跟下去。突然一陣大浪捲來，將我拉入海洋的懷抱，在我還搞不清楚發生什麼事的時候，一對滑膩的雙手便將我拖著摔在岸上。跟著阿盧加的兩棲類臉孔出現在我眼前，他這副模樣有些陌生、也有些可怕，尤其是那些突出在頭顱邊緣、類似鬍鬚的刷狀物體。


　　但我依舊張著我的右眼、眨著我的左眼，不願錯過任何一個珍貴的畫面。阿盧加就這麼佇立在我正前方，任憑我拍攝，沒有絲毫的閃躲之意。他默默望著我，一語不發。


　　良久的沉默持續凝結著彼此的語言，直到我故作瀟灑地已星際語開口：


　　「恨我嗎？」


　　阿盧加沒有回答，只說道：「為什麼？給偶一個理由。」


　　「幹我們這行的向來這樣，你當我的助手不也司空見慣了嗎？拜託替我想想，我要揚名星海、要名利雙收、甚至等不急想離開這顆潮濕泥濘的爛行星！全宇宙的觀眾也都等著看！拜託你行行好，幫個忙？」


　　阿盧加沒有說話，他只緩緩地舉起手、眼中充斥著怒意，他的夥伴們也圍了過來；不過沒關係，今天來到這裡倘使沒有任何斬獲的話，我的事業也勢必跟著完蛋，而如果事業完蛋了，那麼我活著還是死掉也就沒有太大差別了！我靜靜等待著死亡的降臨，不過阿盧加的手掌並沒有化作攻勢，反而在我右眼前攤開掌心。


　　「拿來。」即使他的眼神閃爍著怒意。


　　「啊？」我不清楚他的用意。


　　「你們不是一直很想知道我們最後會怎麼樣嗎？既然你想看，既然全宇宙的觀眾都想看，那麼就把微形攝影機拿過來吧。」


　　我聽不出他聲調的抑揚頓挫，也不知他心底是否有什麼詭計；但這是個賭注，不賭，就不可能解開謎底。於是我左眼以特定節奏眨了眨，四具微型攝影機便從我的眼皮下鑽出，落在阿盧加掌心。


　　阿盧加似乎看出了我的決心，他開口道：「你放心，偶說過要替你拍，便會替你拍。你只要負責眨左眼編輯偶們旅途的影像就行了，葉南。」


　　他將微型攝影機植入自己眼皮週遭，我左眼的鏡片立時傳出阿盧加視野所見的影像。我喜不自勝地道了聲：「謝謝。」阿盧加好似沒聽見地轉過身，與他的同伴一起返回海洋，我只聽到他最後的聲音在耳旁繚繞：


　　「看仔細了！用偶的眼、用你們的眼來看看偶們螈民最後的原鄉吧。但是請記得，當全星空的觀眾們都驚訝於這異象時，螈民文化的最後一點隱私也同時被剝奪得一乾二淨了。祝你好運，去賺大錢吧！」

to be continued……

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寫在《全民公審》發表前夕

◎ 伍薰

　　這或許是我投入創作迄今，最激進、最野蠻、最暴力、最憤怒、甚至是最瘋狂的作品。

 　　對於我們所共同棲居的這座美麗島嶼的未來，《全民公審》故事裡多有揶揄與批判，但我的目的並不在於摧毀這個好不容易建立起來的價值體系；事實上，正是因為我們擁有言論自由，我才能夠發表這麼一個離經叛道的故事 —— 感謝前人以血與汗的抗爭，替我們這個世代爭取了如此難能可貴的權利！即使社會演替的過程，讓我這個世代的青年多少對於社會懷抱著無力感，但我們永遠記得1990年代風起雲湧的變革，以及那個人們眼裡懷抱著希望的眼神……

　　而今，我們國家與社會體系的螺絲一個一個鬆開來，同時作為一個創作者與一個公民，我們的憤怒應該要讓那些在議事堂裡把玩權力遊戲、操弄民意的「公僕」們知道、讓他們明白 —— 我們或許因為忙碌於生計而無法實際監督、甚至只能在無法釐清事實根源的狀況下，冒著傳遞錯誤訊息的風險在facebook文章連結上按下一個個的「讚」；我們的勞工或許已經淪為財閥予取予求的奴隸；我們的生活方式早已套上資本主義與物質行銷的枷鎖、而且終其一生難以掙脫；我們或許從小就被馴化而身殘嘴不殘；我們甚至喪失了選擇的權力，只能在兩個右派之間做出令人心碎的選擇……

 　　但我們沒有瞎！

 　　我們都雪亮著眼，看盡這些令人痛心的事實，我們慍而不發，是為了溫飽的那五斗米！大多數時候，我們或許沉默，但這不代表我們「不知道」、「不在乎」！而當憤怒超越容忍值的極限，就像活動的火山，隨時都可能爆發，滾燙的熔岩將席捲大地！

 　　「眼」就是我們的力量！

 　　「眼」也同時是《全民公審》這部作品的象徵符號。

 　　這不是一個細膩的故事、這當然也不是一個老少咸宜的故事，作為一部科幻故事，這也不是一部典型的反烏托邦(因為舞台根本就不烏托邦)……甚至，可以的話，我很希望這是一個完全錯誤的預測。願用這部作品，試著點燃你、我心中的那把火焰，讓我們睜大雙眼，一起觀看這場《全民公審》，以實際的行動，守護我們最珍貴的核心價值！

 　　如果你認同我的理念，也懇請讓更多的人看到這個故事！





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科幻小說連載《回家》 002

◎伍薰

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　　幾番轉乘星船後，我數度橫跨以十萬光年為單位的宇宙空間，星船裡永遠迴盪著無垠永夜中的深冷寧靜；那是蒼瑟孤寂的可怕寧靜、貫穿亙古與未來的永恆基調。


　　當我隻身躺在床上、週遭的艙壁便全都自動切換為船外景緻；每每睜開眼，總覺得自己就像顆漂泊在滿天星斗裡的無名隕石，既忘了過去、也茫然不知去向，莫名的恐懼緊緊地攫取著我的靈魂，這時我才終於體會到隻身旅行星間的疲累與煎熬 ―― 原來累的並非軀體，而是飽受寂寞折磨的孤楚心靈。


　　為了填補這份空虛，我遊遍了整艘星船，沿著船廊覽遍各處。我穿梭在眾多星際旅客間，與未接處過的智慧物種展開交流、與已認識的星際物種分享際遇。


　　儘管結識了一大群異星朋友，也聽聞了琳瑯滿目的星際趣聞，然而這些卻全然比不上一個異性同類、一個成熟女人所能帶給我的慰藉，無論在心理或生理上。林雯的幻象開始繚繞在我週遭，無論我走到星船哪個角落，總會不經意地意識到她淡雅悠然的朦朧倩影，猛一回首、船艙卻依舊是船艙，絲毫沒有林雯的影子。幻覺出現的次數越來越多，有回我甚至將一位女性人類船客誤認為她，差點就做出逾舉的行為。


　　船醫說我得了典型的「空虛壓迫回饋症」：由於長距離的空間跳躍與星空給予旅行者過大的壓迫感，因而間接地喚起旅行者對於所思念事物產生正回饋式的重複思念，據說惟獨那些擁有兩種性別的星際智慧物種才會得到、而其中單身長途跋涉的個體又特別容易罹患。


　　治療此症的方法有二：其一是找個同類異性陪伴來紓解壓力，不過自從上次事件後，星船裡的女人看到我的反應就像撞見噁心的異型一般、全都避之唯恐不及。因此我只得被迫選擇第二種方法 --- 經過艱難的忍耐，當星船降落在目的地行星表面、瀰漫整個宇宙的孤獨壓迫感不復存在時，我的症狀便自然痊癒了。

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　　天滄星是一顆海洋佔去百分之九十面積的蔚藍星球。基於入境隨俗的道理，我僱用一位從事觀光業、名叫阿盧加的螈民擔任嚮導，帶我到行星上各處尋覓值得報導的新聞。但是與他接觸的第一個下午我就改變了初衷，我發現：這顆行星上，最具報導價值的，便是螈民本身了。


　　阿盧加有著典型的螈民外貌：圓盤狀的頭顱邊緣長著兩隻烏溜溜的眼珠子，接在頭顱底
下的則是橢圓柱狀的軀幹，雙手從粗短的頸部下延伸而出，修長的雙腿摺疊著，讓腹部與尾巴貼著地面，平時約有 一百五十公分高。


　　我無法以「站」或「坐」來區別他們的姿態，但我覺得螈民的姿態與我們人類故鄉 --- 地球上一類被稱為青蛙的兩棲動物，頗有神似之處；或許「蹲坐」是個貼切的形容。不同的是，當一個螈民蹲坐著的時候，兩隻手能自然地垂到身前地面上，而纖細有力的後腿則有如青蛙腿那樣大剌剌摺疊著擋在雙手以外，從側面看過去，螈民的身軀就像隻把腦袋換成圓盤狀、多了條短尾巴、又看不見前肢的巨大青蛙。


　　他們的肌膚以鮮豔的寶藍為底、像箭毒蛙一樣光滑而飽含濕氣，藍皮膚上分佈著黑色的塊狀花紋，每個螈民身上的紋路都有些微不同。老實說，在我成功的利用每個扁盤狀頭顱的形狀差異來辨識不同螈民的臉孔之前，我拼了老命也只能記得阿盧加身上的斑紋樣式；平日進行採訪時面對不同的花紋臉孔，其實我誰也不認得誰！


　　當螈民「行走」的時候，他們就像袋鼠一樣把手撐住身前地面、然後利用尾巴頂住後端地面，讓兩腳往前盪，等到雙腿著地後再順勢將身子往前拉，然後再用手撐住更前方的地面，開始一個新的循環；螈民從不奔跑，取而代之的則是混合了袋鼠與青蛙跳躍姿態的一種連續長跳。而無論如何個跳法，螈民的雙腿總是同進同退，只有需要調整方向的時候，才能見到他們左右腿分別移動的模樣。


螈民外貌


　　我研判：螈民的外貌具備令觀眾眼睛為之一亮的特質，但要以一系列報導介紹這顆行星的文明，光只介紹螈民的外表並不夠；唯有更詳盡的資料、更豐富的內涵，才能讓這則報導不致淪落到低俗平庸的地步。我參考了阿盧加的意見，決定從社會與文化層面來深入探索螈民的世界。


　　螈民所居住的星球只有一個狹長形的大陸，卻和其他行星一樣充滿著好幾個獨立運作的文化圈。儘管如此，螈民的社會卻依舊能歸納出幾個共同特點。


　　就像絕大多數兩棲動物一樣，螈民有個需要在水中度過的蝌蚪期。蝌蚪幼體並未顯現出智慧的表徵，圓盤狀的頭顱兩側長著羽狀外鰓，此外整個身體便只剩下一條長尾巴，幾乎與充滿野性的魚類無異；蝌蚪要長到 八十公分 左右才會靠岸，然後在為期一年的變態階段裡先後長出手腳，腦組織也同時開始急速增殖。


　　這一年的變態期十分關鍵，成熟的螈民會在此時到海邊去尋覓變態中的蝌蚪，並將之帶回居住處仔細照顧。完全變態後的螈民只有 五十公分 高，約相當於人類的嬰兒階段，之後需要為期十年的悉心照料，才能獨立生活。


　　「…那麼，幼生的蝌蚪從哪裡來？又怎麼來？」我以專業的口吻問道，這是問題的核心；沒想到阿盧加給我的答案卻遠超乎我的預期，受限於螈民舌頭與嘴巴的構造，他星際語並不標準。


　　「老闆哪，其實偶也不株道蝌蚪是從哪裡來的啦！偶都沒有印象啊~ 」阿盧加跟其他螈民一樣，當還處在蝌蚪階段時，記憶的機制根本還不存在他們的神經系統之中。


　　就連螈民自己也都不知道，他們是打哪裡來的？父親母親是誰？甚至他們根本沒有「父親」與「母親」的蓋念 --- 他們都是從海邊被撿來養大的，在螈民的社會中，只有長和幼的概念，連性別稱謂的差異都不存在。這或許是因為，螈民即使成熟了，雄雌的性徵也根本不明顯、行為舉止與思考模式也全無分際，而他們的社會中也看不到典型兩性社會所常見的性別分工、甚至給我一種他們沒有性別的錯覺。


　　螈民的文化缺乏家族姓氏體制，而是採取一種年長螈民照顧年幼螈民的撫養方式來延續文化。我特別感到好奇的是，何以成年的螈民能夠對一個與自己血緣毫無關係的幼體付出無
限的關懷？在我觀察中，至少那在人類社會中難以辦到，但在螈民的世界卻比比皆是。

□

　　針對這個疑惑，我去函請教一位星際生態學家朋友。他的回函在橙色鏡片上顯示著：「有極大可能，這就是他們與生俱來的天性、是螈民始祖歷經上千萬年演化所產生的自然結果。就社會生物學觀點而言，養育非自己血親的利他行為之所以存在，是因為適應環境的需要、是物種生存的需要…。」


　　那位學者朋友在信末好心的提醒我，希望我盡可能地捨棄人類本位主義價值觀來看待螈民的生活型態。我相信這是個中肯的建議；但是捨棄了既承的觀點之後，我又該用什麼樣的態度來報導螈民呢？又如何能精確的報導出星際大眾 --- 至少是人類大眾所想看的東西呢？


　　結果，我還是選擇學者口中「必須被修正的人類本位主義觀點」來製作這一系列節目，按照之前與阿盧加討論的結果，目前所蒐集的資料與拍攝的內容已經足夠製成好幾個節目。


　　在權衡取捨下，第一集節目「新文明的曙光」本質上是蒐集近五萬年來的豐富史料、再加以拼貼整合成的紀錄片。內容主要在於介紹來往星空的的智慧物種們如何在星系邊疆發現一顆正演化出文明的行星，以及螈民的祖先們又如何從蒙昧中學會使用工具、狩獵、發明文字、乃至進入原始文明，這包含了螈民加入星空之前、尚處在「原始文明保護協議」所明定的「不得干擾發展、不得公佈」情況下，星際各界對這顆行星所進行的觀察。


　　此外節目中也安插了過去許多隱形攝影機所紀錄下來的文明進程畫面，包含了許多螈民歷史上的重大事件或戰役的影像檔 --- 這肯定讓螈民們五味雜陳，他們喜的是能夠親眼目睹逝去的史實；但心中卻也必定充斥著遭到歧視與偷窺的不滿與憤怒，基於商業與收視上的雙重考量，我決定在節目最後安插這樣的討論片段：


　　「原始文明保護協定」的立意根基在於，希望擁有高技術力的星際智慧物種們不要干涉與介入那些尚處於原始時代星體文明的發展，也不刻意宣傳其存在，反而採取冷漠的態度任其自生自滅；倘使這個文明的技術力能夠不斷向上發展，到達可被接受的範圍，那麼星空才會決定主動接納這個文明，並提供技術支援幫助他們迅速星際化。


　　即使出發點良好，但是對於那些被觀察已久的文明而言，當他們欣喜若狂地(或戒慎恐懼地)踏入星空，卻發現在此之前自己的族類早就赤裸裸地遭到星空成員集體窺探數萬年、而毫無隱私可言之時，他們內心又會作何感想？難道安穩加入星空的代價就是喪失隱私？而星空裡擁有高技術的物種們，又可曾給予這些原始文明選擇是否加入星空的機會呢？


　　我很偽善地將這串問題留給大多數觀眾去思索，然後回家睡覺。其實歷史上早有明鑑，新加入的一方畢竟是星際裡的弱勢族群，尷尬的氣氛也只會延續幾代，等到他們全然融入宇宙的步調和節拍以後，自然會將這種屈辱忘的一乾二淨，咱們人類不也這麼熬過來的？


　　這個特別節目透過總編輯部的強力宣傳，先後在六百二十五個銀河系之中播放，並取得熱烈的迴響。如我所料，節目最後的那些問題顯然很對觀眾胃口，許多觀眾紛紛查詢查詢下一集節目的播出時間，我知道自己身價正開始暴漲，因而更努力地製作接下來的節目。


　　第二集「不斷跳躍的歷史」的內容集中在介紹螈民的歷史發展，這需要一點兒營造異星風味的特效與旁白，當然對我而言這都不是問題；同樣地，在節目最後我慣例性的找了個枯瑟乏味的主題來探討戰爭與和平，持續拱架出我那種充滿人道主義的形象，也同樣地佳評如潮。


　　但是當製作介紹螈民生活史的第三集「兩棲生活」與介紹各地風土習俗的第四集「水陸文化」時，我卻赫然察覺自己所掌握的資料在許多方面呈現斷層，而且十分不完整。


　　我發現：不論處在哪個文化圈的螈民，各地的風俗中全都不約而同地缺少了「葬禮」；葬禮代表著螈民能夠辨別生前死後，是成為智慧物種的一項重要指標。螈民沒有葬禮，但是我確信他們能夠分辨生物的死活，這顯得十分矛盾。


　　因此我找阿盧加詳細的詢問，從他口中所聽到的卻更叫我吃驚：


　　螈民上岸後約能再活四十五年，然後多半就在登陸後的第四十五年突然從世界上消失，從此音訊全無、再也沒有其他螈民知道他們去了什麼地方。四十五年這個時間點非常準確，很少有螈民在那個歲數之後還存在著；然而一旦他們並未在第四十五年消失，那麼這位螈民便會繼續活下去，或許活到百歲，然後在眾目睽睽之下辭世 ―― 他們是少數被見證為「死亡」的螈民。


　　這是條脈絡很重要，最起碼我能夠肯定，在絕大多數螈民上陸後的第四十五年，絕對發生了什麼事，導致他們的離奇消失，種種跡象顯示他們死亡的可能性很大；就像某些生物在死期將至時，會隱藏起來不讓人們見證他們的逝去，莫非螈民也具備這種習性？我無法相信阿盧加對這事一無所知，但每次我見到他那顆圓盤般的大腦袋、以及純樸無辜的眼神，罪惡感便不住自心中萌生，或許我不該懷疑這樣一個單純的螈民助手。


　　日復一日，我始終無法從螈民口中打探到任何線索。連我也越來越確信，連螈民自己都不知道登陸後第四十五年會發生什麼事情；第三集節目上檔的時刻不斷迫近，我開始有種想放棄的念頭，暗自擬定最壞打算：真解不開這謎團的話，便在節目中巧妙略過這個片段。



　　某日，我眉頭深鎖地漫步沙灘上，毫不理會蓋過鞋頭的海浪，也不理睬週遭螈民投來的好奇目光 --- 畢竟在天滄星，來自異星的智慧物種並不常見。看著天空中的光暈，一股莫名的鄉愁突然湧上心頭，我開始想念那個充斥著冷煤與星船的繁華人造星體：安答宇宙港。相傳「安答」是遠古地球上某支遊牧民族對異族好朋友的稱呼，的確，我在那裡結識了全宇宙最珍貴的友誼、也曾沉醉於最美好的愛情 --- 即使我極力避免林雯的倩影操控我腦海裡的情緒。


　　我想起了林雯、想起了林雯離去後的時光，也間接地想起了來到這顆野蠻行星的起因：只因該死的編輯部缺乏具有商業觀光性的特別節目，此外還有一批好奇心過盛的學者想搞清楚，他們的螈民學生何以會不告而別、無故失蹤？


　　慢著！無故失蹤…一道閃爍靈光竄流在我的思緒中，我想我似乎誤打誤撞觸到了什麼線索。


　　於是我顧不得鞋子掉在沙灘上，飛快趕回居處，調閱當初多蘭主編交給我的那份委託案。我仔細檢視這些信函的發送日期、再查詢這些失蹤螈民學生的相關資料，卻意外地符合我的假設：他們不告而別的時候，全都正值他們登陸後的第四十五個年頭。


　　我就知道！這下子兩件事可湊在一起了，即使四十五年所代表的意義依舊曖昧不明，至少我胸口再度燃起了希望。


　　由於不安與期待，我的心緒很容易地便往極端鑽去。在我的節目成功後，許多同行一窩蜂的進駐此星，想趁機炒作一番；因此我甚至開始不懷好意地懷疑阿盧加、懷疑他會不會受了其他同行的賄絡而故意對我有所隱瞞。


　　就在這個緊要關頭，阿盧加主動找上了我，他很扼要的告訴我：他要辭職！

to be continued……

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科幻小說連載《回家》 004 (完)

◎ 伍薰

 □

 　　「祝你好運，去賺大錢吧！」

 　　有那麼一瞬間，阿盧加的聲音就像雷霆震盪著我的腦海，但是我很快便被橙色鏡片中顯現的影像轉移了注意力。

 　　幽深的海洋中，阿盧加那些螈民夥伴擺著尾巴悠遊的身影是那麼的優雅，海中的景象是那麼叫人驚奇，以至於在接下來的日子裡，我絲毫不敢把目光從鏡片轉接屏幕上移開，深怕就此錯過了千載難逢的珍貴景象。

 　　螈民們從河口出發後，先集體游往大陸棚的淺海區，在那裡與其他河口的螈民遭遇，然後彼此匯聚成更大的群體。隨著時間的不斷累積，群體越來越大，等到他們游入洋流的時候，我發現螈民的身體開始發生明顯變化。

 　　先前長在頭顱兩側的鬍鬚狀物體這時完全長成六對羽狀外鰓，使他們能夠直接在海中呼吸，尾巴末端也變得扁平如魚鰭；但更令我驚訝的是，螈民們開始瘋狂獵食魚群，其中半數因此而體型變得十分豐腴碩大，另一半並未變大、卻好動而充滿攻擊性。

 　　此外，他們的體側全都亮起了一排冷冽的青藍色冷光。會發光的海洋生物，絕大多數都棲息在深海，那麼當螈民體側亮起冷光的同時，是否意味著他們將潛入幽暗深海？

 　　我的推測正確，他們離開了洋流，往深處下潛。漸漸地，我的眼前就只剩下無聲的點點冷光閃爍著，我不知道阿盧加現在正想些什麼、螈民們在深海中又要游到哪裡去？這趟通往未知的旅程又會持續多久？我別無他法，除了等待、還是等待。

 　　不眠不休的盯著屏幕，我早已忘卻究竟過了多久，屋內的食物也瀕臨彈盡援絕的地步，現在我得同時跟飢餓與疲勞搏鬥。放棄的念頭開始在我的思緒裡堆積、在我耳邊吶喊，閉上眼睛的慾望更時時刻刻魅惑著我的神智。但是每當我看到屏幕上的點點冷光，看著那些離開洋流後便不吃不喝的螈民們，在寒冷的深海中沒有休息的前進著，我不禁反問自己：螈民們不也正受著飢饉疲勞的煎熬嗎？

 　　再支撐下去，我並不一定能有什麼新發現；但假使我現在就放棄，我絕對什麼都得不到。與同行競爭的壓力很意外地化作我堅持下去的動力，我並不想把螈民媒體代言人的身分拱手讓出。是啊，都是這該死的事業心作祟啊！於是我臉上泛起一絲苦笑，佈滿血絲的雙眼再次盯上屏幕。

 　　不知又過了多久，屏幕上的景象突然令我精神抖擻，那是海底、是海底！螈民們在海底著陸、休息了。

 　　或許休息只是另一段艱辛旅程的開端，不過螈民們似乎並沒有這個打算。短暫的休息後，螈民們的活動力突然開始趨向激烈，那些體型嬌小的螈民們開始瘋狂地追逐那些體型碩大的同類，他們以肢體語言的泳舞、以身上冷光閃爍的頻率來示好。憑著生物與生俱來的直覺，我知道他們正在求偶，體格嬌小的螈民是雄性、體格碩大的則是雌性，霎時整個荒蕪海底開滿了繽紛的愛情海百合，愉悅與激動填滿了他們的靈魂

 　　開始有許多螈民成對地降落在海底爭起了地盤，雄螈民在外抵禦入侵者，雌螈民則清理這塊選定的海床。而後，雄雌螈民攜手立在海床上，不顧一切地開始另一段更加激烈瘋狂的游泳舞蹈，他們彼此觸碰、彼此撫摸，相互纏繞著旋轉，直到舞蹈的最高潮，雌螈民產下了為數眾多的卵、跟著雄螈民釋放出精子，然後協力將這些授精卵掩埋好。交配與產卵此起彼落，頓時整個海床充斥著生命的繽紛與喜悅。

 　　然後，這對產卵的螈民們便相擁著守在卵堆旁；他們不再有什麼肢體動作，上下顎無意識地張合著。這段繁殖之旅耗去了他們生命中最後的精力，導致螈民們筋疲力竭、動彈不得；慢慢地，眼睛開始蒙上白霧，最後雄雌螈民同時往旁一倒，便再也不動了。但即使他們死去，他們緊緊相擁的身軀卻也未曾分離、卻也寸步不移地守護著生命的結晶…。

 

□

 　　看著這一幕幕猶若盛開曇花般的輝煌，我不禁熱淚盈眶。

 　　我想起了阿盧加的話，沒錯！這裡，是螈民最後的原鄉。

 　　生命的最初與最終，新生命的誕生與舊生命的凋零，全都發生在同樣一塊深海海床上，歷經千年萬載而無所改變。螈民們自海洋誕生，在陸地上度過四十五的春秋寒暑，最後信守著埋藏在基因中的承諾，燃燒生命最後的餘燼來為嶄新生命揭露曙光。

 　　當看見螈民用整個生命全心全意、無私的奉獻犧牲時，我不禁愧然自省，我這個自認高等進步的人類，在漫長的生命裡所追求的又是什麼呢？是錢財？是權勢？何以這些原始文化的遺毒、在人類文明歷經數百萬年的發展後，迄今仍在星空裡侵蝕著我的心靈呢？

 　　我想，在這蠻荒僻境，我拾回了捨棄已久的謙卑，也在與螈民的相處之中，領受了真切的啟蒙。

 　　於是我扯下了左眼前的橙色鏡片，把滿腦子的算計與功名利錄逐出思緒。阿盧加用生命照亮了螈民，卻也融化了我心中堆陳已久的冷漠與自私；在過去的錯誤解凍的同時，身為一個人類、一個血肉之軀的自覺正從我的體內甦醒。螈民們用生命換取後代的繁衍，卻無緣見到新生命的誕生，我不禁慶幸自己是個人類、能有機會在這輩子最風光明媚的時節結識理想的異性，並且見識新生命的誕生。

 　　這使我想起了林雯、想起了她的純真與她的可愛。那是沉淪於野心與物慾的我所曾經睥睨的，而今卻是我最迫切渴望的，突然間我告訴自己：即使是跑遍了全宇宙，也非得要追上她不可。

  

□

 　　後來，我查閱了地球早期的生物學辭典，透過書中所列舉的鰻魚為例子，將螈民們週而復始的生活週期歸納為「降海迴游」這種生殖現象。而關於阿盧加回家的這段紀錄影像，我開始反思以往自己鄙夷為「偽善」的隱私問題，我想這個議題能在推出時獲得廣大迴響，或許並非全然是媒體行銷包裝的偽善，其實當中依然包含了無數善良觀眾發自內心的真誠感觸、以及那些利益薰心者潛意識深處蟄伏著的善念。

 　　我強烈地希望與全宇宙一同分享我的感動、把螈民的生命之旅宣揚到整個星空，但這卻又全然侵犯螈民的文化隱私權，同時也將對螈民的社會造成巨大衝擊，甚至導致無法想像的後果。

 　　幾經抉擇，節目並未收錄這個片段，我決定將這捲紀錄片交予螈民當局，讓他們的領導者決定是否公開這部紀錄片。這個決定失之輕率、同時有逃避責任之嫌，甚至看來同樣地「偽善」；但我內心坦蕩蕩，願意接受任何形式的批評。

 　　同時，我辭去了令我身心俱疲、也違反我意願的採訪工作，靠著僅有的積蓄，搭上離開天滄星的星船。哪怕走遍宇宙的每個角落，只要能在渺茫中能嗅到一絲林雯曾經暫留的芬芳氣息，我就有機會能將她追回來。

 　　眼前的海洋一望無際、蔚藍而柔和，跟我當年首度踏上這潔淨沙灘時，幾乎一模一樣。我的內心有種莫名的感觸，兩股情緒糾結著思緒，在感傷離情的同時，一股迎向未來的悸動卻正在胸口澎湃鼓動著。

 　　我所憧憬的嶄新生活就要開始了，在這個當下，我再度回憶起了在這　　星球上的點點滴滴、想起了阿盧加的故事、阿盧加回家的故事。

 　　而我的靈魂、我的心，也終於找到了回家的路…。

  　　(全文完)  

附錄：螈民生活史

A.         授精卵時期： 螈民的受精卵質直徑約3公分 ，呈蛋黃色，在雄雌螈民交配後掩埋在海底的岩礫堆，經過18~24天發育後，便會孵化為蝌蚪。

B.         蝌蚪(幼體)期： 剛孵化的蝌蚪具有六對羽狀外鰓，體長僅有3公分 左右，而後90日內後會逐漸從海底遷徙到海面附近，以攝取海面附近豐富的浮游生物；此時蝌蚪會迅速成長茁壯，食性也從濾食改變為以海洋無脊椎動物為食，體型越大的蝌蚪，會棲息在越接近海岸的海域，約孵化後的第十年至第十二年、當蝌蚪體長達到80公分 時，將會開始第一階段的變態。

C.         第一次變態： 在為期一年的變態期中，最顯著的外在特徵在於：羽狀外鰓的退化以及軀幹的扭曲(脊椎呈S字形)，先長出後肢、再長出前肢，同時位於員盤狀頭顱內的肺部也逐漸發育成形。全然變態完畢後的小螈民約有50公分 高，此時海灘邊會有成年螈民將之攜回照顧。

 D.         成體期： 成體期的螈民體型不再有所變化，僅在體格、體力、智力上不斷增強，最大約可高達150公分 ，後肢伸展長可達3.3公尺 。螈民約可在陸地上存活45年，在適當季節因素刺激內分泌調控後，成年的螈民將回到海岸邊，開始進行第二次變態。

E.          第二次變態： 螈民返回海洋，最主要特徵在於六對羽狀外鰓的再度發育，螈民們將集體遷往大陸棚，雄雌二型性這才開始明顯呈現。 



F.          繁殖成體期：雄性(上圖)體型纖瘦，卻具有一對高聳的背鰭、雌性(下圖)體格約是雄性的4倍，腹部膨大開始堆積未受精卵，此時雄雌螈民的體色都從原先的寶藍色逐漸化為黯淡的深咖啡色、甚至黑色，體側開始亮起了一列藍綠色冷光。經過約20天不眠不休的深潛，螈民們來到古老海底的產卵場，彼此配對後產卵，直到精疲力盡而死亡。螈民屍體將被週遭微生物腐化、轉化為海底微生物滋生的溫床，待螈民蝌蚪孵化後，恰能提供濾食蝌蚪在深海的早期能量來源。



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科幻小說連載《回家》 003

◎伍薰

 □

 　　「辭職？」

 　　怒火很快地便湧上我的心頭，不理性的情緒席捲著我僅有的尊嚴，這是遭到背叛與出賣的刺痛。我當場發飆，一拳搥在他扁平的圓盤狀頭顱上，破口大罵：

 　　「他們給了你多少錢？」我猛烈地揪著他的頸子，又黏又滑的兩棲類皮膚質感從掌心傳來，但噁心的觸覺並不能澆熄我的怒意，我失控的喊道：

 　　「落後的民族全都是這副俗氣模樣，見錢眼開！我的同行給你多少錢？說！」

 　　但阿盧加並未因我的憤怒而跟著喪失理智，長著蹼的手指將我的手從他頸子上扳開，很鎮定的回答：「偶們螈民素俗氣沒錯，但偶沒拿他們的錢，老闆。你的同行找過偶，但被偶拒絕了，偶不會背叛朋友。」

 　　阿盧加冷靜的語氣澆熄了我的怒氣、也喚醒了我的羞恥心，這時我才明瞭自己的自私與幼稚，「見錢眼開」這個名詞或許更適合套在我身上。但我仍試圖挽回頹勢的問道：「那麼你何以要走？」

 　　「偶上岸四十五年了，老闆。」阿盧加說：「四十五年了。」

 　　四十五年？這不是我費盡千辛萬苦希冀能解開的謎題嗎？頓時，我的語氣軟化了下來：「那…那你要去哪裡？」

 　　阿盧加一定從我眼中看到無盡的期待，但他依舊老話一句：「偶不知道，老闆，但是偶知道自己正在改變。」

 　　聽著他平穩的聲音，看著他的目光平淡如黯星，我低頭嘆了口氣，無力地說道：「你走罷。」

 　　我轉過身，不願多一刻駐足停留。這時，我突然與先前那些教育學者們感同身受了，我實在沒有辦法接受得力助手這麼突然的離去，我甚至不敢去計算重新培養一位助手所需花費的時間，尤其是訓練駑鈍的螈民。

 　　可以預見地，在阿盧加離職後，目前的工作勢必延誤耽擱，而那些後起的同行們正積極尋覓著尚未被我報導過的題材；一切都很急迫，而阿盧加卻在此刻離開我，對我的如日中天的事業很致命。這時最自私的貪婪找上了我，我想我有必要把握阿盧加的剩餘利用價值；因此我眨了幾下眼皮，幾顆指甲大的隱形追蹤器便從背包中飛了出來、朝著阿盧加所在的方向飛去…。

 

□

 　　經過七天監控，在滿潮的那夜，我在河口捕捉到了阿盧加的身影。他的樣子的確有些改變，圓盤狀的頭顱側邊長出了一排類似鬍子的鬚狀物體，動作舉止也有些奇怪。此外尚有十多個螈民也跟他狀況相當，他們聚在河口，寒喧幾句後，便集體往海的方向跳去，眼看著就要進入水中；由於隱形追蹤器並無法在水中發揮功能，這是我所能捕捉到最後的畫面了，於是我從掩蔽物後方翻出，不顧一切朝著他們狂奔而去，右眼皮下的微形攝影機將所見分毫不差地錄下來，而左眼皮更是不斷地眨動，編輯著所擷取到的影像。

 　　橙色鏡片所發出的閃光勢必驚動到他們，但我不在乎。我步步近逼、發狂似的跟著他們，甚至當海水淹過膝蓋，仍然毫不猶豫地跟下去。突然一陣大浪捲來，將我拉入海洋的懷抱，在我還搞不清楚發生什麼事的時候，一對滑膩的雙手便將我拖著摔在岸上。跟著阿盧加的兩棲類臉孔出現在我眼前，他這副模樣有些陌生、也有些可怕，尤其是那些突出在頭顱邊緣、類似鬍鬚的刷狀物體。

 　　但我依舊張著我的右眼、眨著我的左眼，不願錯過任何一個珍貴的畫面。阿盧加就這麼佇立在我正前方，任憑我拍攝，沒有絲毫的閃躲之意。他默默望著我，一語不發。

 　　良久的沉默持續凝結著彼此的語言，直到我故作瀟灑地已星際語開口：

 　　「恨我嗎？」

 　　阿盧加沒有回答，只說道：「為什麼？給偶一個理由。」

 　　「幹我們這行的向來這樣，你當我的助手不也司空見慣了嗎？拜託替我想想，我要揚名星海、要名利雙收、甚至等不急想離開這顆潮濕泥濘的爛行星！全宇宙的觀眾也都等著看！拜託你行行好，幫個忙？」

 　　阿盧加沒有說話，他只緩緩地舉起手、眼中充斥著怒意，他的夥伴們也圍了過來；不過沒關係，今天來到這裡倘使沒有任何斬獲的話，我的事業也勢必跟著完蛋，而如果事業完蛋了，那麼我活著還是死掉也就沒有太大差別了！我靜靜等待著死亡的降臨，不過阿盧加的手掌並沒有化作攻勢，反而在我右眼前攤開掌心。

 　　「拿來。」即使他的眼神閃爍著怒意。

 　　「啊？」我不清楚他的用意。

 　　「你們不是一直很想知道我們最後會怎麼樣嗎？既然你想看，既然全宇宙的觀眾都想看，那麼就把微形攝影機拿過來吧。」

 　　我聽不出他聲調的抑揚頓挫，也不知他心底是否有什麼詭計；但這是個賭注，不賭，就不可能解開謎底。於是我左眼以特定節奏眨了眨，四具微型攝影機便從我的眼皮下鑽出，落在阿盧加掌心。

 　　阿盧加似乎看出了我的決心，他開口道：「你放心，偶說過要替你拍，便會替你拍。你只要負責眨左眼編輯偶們旅途的影像就行了，葉南。」

 　　他將微型攝影機植入自己眼皮週遭，我左眼的鏡片立時傳出阿盧加視野所見的影像。我喜不自勝地道了聲：「謝謝。」阿盧加好似沒聽見地轉過身，與他的同伴一起返回海洋，我只聽到他最後的聲音在耳旁繚繞：

 　　「看仔細了！用偶的眼、用你們的眼來看看偶們螈民最後的原鄉吧。但是請記得，當全星空的觀眾們都驚訝於這異象時，螈民文化的最後一點隱私也同時被剝奪得一乾二淨了。祝你好運，去賺大錢吧！」  

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科幻小說連載《回家》 002

◎伍薰

 □

 　　幾番轉乘星船後，我數度橫跨以十萬光年為單位的宇宙空間，星船裡永遠迴盪著無垠永夜中的深冷寧靜；那是蒼瑟孤寂的可怕寧靜、貫穿亙古與未來的永恆基調。

 　　當我隻身躺在床上、週遭的艙壁便全都自動切換為船外景緻；每每睜開眼，總覺得自己就像顆漂泊在滿天星斗裡的無名隕石，既忘了過去、也茫然不知去向，莫名的恐懼緊緊地攫取著我的靈魂，這時我才終於體會到隻身旅行星間的疲累與煎熬 ―― 原來累的並非軀體，而是飽受寂寞折磨的孤楚心靈。

 　　為了填補這份空虛，我遊遍了整艘星船，沿著船廊覽遍各處。我穿梭在眾多星際旅客間，與未接處過的智慧物種展開交流、與已認識的星際物種分享際遇。

 　　儘管結識了一大群異星朋友，也聽聞了琳瑯滿目的星際趣聞，然而這些卻全然比不上一個異性同類、一個成熟女人所能帶給我的慰藉，無論在心理或生理上。林雯的幻象開始繚繞在我週遭，無論我走到星船哪個角落，總會不經意地意識到她淡雅悠然的朦朧倩影，猛一回首、船艙卻依舊是船艙，絲毫沒有林雯的影子。幻覺出現的次數越來越多，有回我甚至將一位女性人類船客誤認為她，差點就做出逾舉的行為。

 　　船醫說我得了典型的「空虛壓迫回饋症」：由於長距離的空間跳躍與星空給予旅行者過大的壓迫感，因而間接地喚起旅行者對於所思念事物產生正回饋式的重複思念，據說惟獨那些擁有兩種性別的星際智慧物種才會得到、而其中單身長途跋涉的個體又特別容易罹患。

 　　治療此症的方法有二：其一是找個同類異性陪伴來紓解壓力，不過自從上次事件後，星船裡的女人看到我的反應就像撞見噁心的異型一般、全都避之唯恐不及。因此我只得被迫選擇第二種方法 --- 經過艱難的忍耐，當星船降落在目的地行星表面、瀰漫整個宇宙的孤獨壓迫感不復存在時，我的症狀便自然痊癒了。

  

□

 　　天滄星是一顆海洋佔去百分之九十面積的蔚藍星球。基於入境隨俗的道理，我僱用一位從事觀光業、名叫阿盧加的螈民擔任嚮導，帶我到行星上各處尋覓值得報導的新聞。但是與他接觸的第一個下午我就改變了初衷，我發現：這顆行星上，最具報導價值的，便是螈民本身了。

 　　阿盧加有著典型的螈民外貌：圓盤狀的頭顱邊緣長著兩隻烏溜溜的眼珠子，接在頭顱底下的則是橢圓柱狀的軀幹，雙手從粗短的頸部下延伸而出，修長的雙腿摺疊著，讓腹部與尾巴貼著地面，平時約有 一百五十公分高。

 　　我無法以「站」或「坐」來區別他們的姿態，但我覺得螈民的姿態與我們人類故鄉 --- 地球上一類被稱為青蛙的兩棲動物，頗有神似之處；或許「蹲坐」是個貼切的形容。不同的是，當一個螈民蹲坐著的時候，兩隻手能自然地垂到身前地面上，而纖細有力的後腿則有如青蛙腿那樣大剌剌摺疊著擋在雙手以外，從側面看過去，螈民的身軀就像隻把腦袋換成圓盤狀、多了條短尾巴、又看不見前肢的巨大青蛙。

 　　他們的肌膚以鮮豔的寶藍為底、像箭毒蛙一樣光滑而飽含濕氣，藍皮膚上分佈著黑色的塊狀花紋，每個螈民身上的紋路都有些微不同。老實說，在我成功的利用每個扁盤狀頭顱的形狀差異來辨識不同螈民的臉孔之前，我拼了老命也只能記得阿盧加身上的斑紋樣式；平日進行採訪時面對不同的花紋臉孔，其實我誰也不認得誰！

 　　當螈民「行走」的時候，他們就像袋鼠一樣把手撐住身前地面、然後利用尾巴頂住後端地面，讓兩腳往前盪，等到雙腿著地後再順勢將身子往前拉，然後再用手撐住更前方的地面，開始一個新的循環；螈民從不奔跑，取而代之的則是混合了袋鼠與青蛙跳躍姿態的一種連續長跳。而無論如何個跳法，螈民的雙腿總是同進同退，只有需要調整方向的時候，才能見到他們左右腿分別移動的模樣。





螈民外貌 

 　　我研判：螈民的外貌具備令觀眾眼睛為之一亮的特質，但要以一系列報導介紹這顆行星的文明，光只介紹螈民的外表並不夠；唯有更詳盡的資料、更豐富的內涵，才能讓這則報導不致淪落到低俗平庸的地步。我參考了阿盧加的意見，決定從社會與文化層面來深入探索螈民的世界。

 　　螈民所居住的星球只有一個狹長形的大陸，卻和其他行星一樣充滿著好幾個獨立運作的文化圈。儘管如此，螈民的社會卻依舊能歸納出幾個共同特點。

 　　就像絕大多數兩棲動物一樣，螈民有個需要在水中度過的蝌蚪期。蝌蚪幼體並未顯現出智慧的表徵，圓盤狀的頭顱兩側長著羽狀外鰓，此外整個身體便只剩下一條長尾巴，幾乎與充滿野性的魚類無異；蝌蚪要長到 八十公分 左右才會靠岸，然後在為期一年的變態階段裡先後長出手腳，腦組織也同時開始急速增殖。

 　　這一年的變態期十分關鍵，成熟的螈民會在此時到海邊去尋覓變態中的蝌蚪，並將之帶回居住處仔細照顧。完全變態後的螈民只有 五十公分 高，約相當於人類的嬰兒階段，之後需要為期十年的悉心照料，才能獨立生活。

 　　「…那麼，幼生的蝌蚪從哪裡來？又怎麼來？」我以專業的口吻問道，這是問題的核心；沒想到阿盧加給我的答案卻遠超乎我的預期，受限於螈民舌頭與嘴巴的構造，他星際語並不標準。

 　　「老闆哪，其實偶也不株道蝌蚪是從哪裡來的啦！偶都沒有印象啊~ 」阿盧加跟其他螈民一樣，當還處在蝌蚪階段時，記憶的機制根本還不存在他們的神經系統之中。

 　　就連螈民自己也都不知道，他們是打哪裡來的？父親母親是誰？甚至他們根本沒有「父親」與「母親」的蓋念 --- 他們都是從海邊被撿來養大的，在螈民的社會中，只有長和幼的概念，連性別稱謂的差異都不存在。這或許是因為，螈民即使成熟了，雄雌的性徵也根本不明顯、行為舉止與思考模式也全無分際，而他們的社會中也看不到典型兩性社會所常見的性別分工、甚至給我一種他們沒有性別的錯覺。

 　　螈民的文化缺乏家族姓氏體制，而是採取一種年長螈民照顧年幼螈民的撫養方式來延續文化。我特別感到好奇的是，何以成年的螈民能夠對一個與自己血緣毫無關係的幼體付出無限的關懷？在我觀察中，至少那在人類社會中難以辦到，但在螈民的世界卻比比皆是。

  

□

 　　針對這個疑惑，我去函請教一位星際生態學家朋友。他的回函在橙色鏡片上顯示著：「有極大可能，這就是他們與生俱來的天性、是螈民始祖歷經上千萬年演化所產生的自然結果。就社會生物學觀點而言，養育非自己血親的利他行為之所以存在，是因為適應環境的需要、是物種生存的需要…。」

 　　那位學者朋友在信末好心的提醒我，希望我盡可能地捨棄人類本位主義價值觀來看待螈民的生活型態。我相信這是個中肯的建議；但是捨棄了既承的觀點之後，我又該用什麼樣的態度來報導螈民呢？又如何能精確的報導出星際大眾 --- 至少是人類大眾所想看的東西呢？

 　　結果，我還是選擇學者口中「必須被修正的人類本位主義觀點」來製作這一系列節目，按照之前與阿盧加討論的結果，目前所蒐集的資料與拍攝的內容已經足夠製成好幾個節目。

 　　在權衡取捨下，第一集節目「新文明的曙光」本質上是蒐集近五萬年來的豐富史料、再加以拼貼整合成的紀錄片。內容主要在於介紹來往星空的的智慧物種們如何在星系邊疆發現一顆正演化出文明的行星，以及螈民的祖先們又如何從蒙昧中學會使用工具、狩獵、發明文字、乃至進入原始文明，這包含了螈民加入星空之前、尚處在「原始文明保護協議」所明定的「不得干擾發展、不得公佈」情況下，星際各界對這顆行星所進行的觀察。

 　　此外節目中也安插了過去許多隱形攝影機所紀錄下來的文明進程畫面，包含了許多螈民歷史上的重大事件或戰役的影像檔 --- 這肯定讓螈民們五味雜陳，他們喜的是能夠親眼目睹逝去的史實；但心中卻也必定充斥著遭到歧視與偷窺的不滿與憤怒，基於商業與收視上的雙重考量，我決定在節目最後安插這樣的討論片段：

 　　「原始文明保護協定」的立意根基在於，希望擁有高技術力的星際智慧物種們不要干涉與介入那些尚處於原始時代星體文明的發展，也不刻意宣傳其存在，反而採取冷漠的態度任其自生自滅；倘使這個文明的技術力能夠不斷向上發展，到達可被接受的範圍，那麼星空才會決定主動接納這個文明，並提供技術支援幫助他們迅速星際化。

 　　即使出發點良好，但是對於那些被觀察已久的文明而言，當他們欣喜若狂地(或戒慎恐懼地)踏入星空，卻發現在此之前自己的族類早就赤裸裸地遭到星空成員集體窺探數萬年、而毫無隱私可言之時，他們內心又會作何感想？難道安穩加入星空的代價就是喪失隱私？而星空裡擁有高技術的物種們，又可曾給予這些原始文明選擇是否加入星空的機會呢？

 　　我很偽善地將這串問題留給大多數觀眾去思索，然後回家睡覺。其實歷史上早有明鑑，新加入的一方畢竟是星際裡的弱勢族群，尷尬的氣氛也只會延續幾代，等到他們全然融入宇宙的步調和節拍以後，自然會將這種屈辱忘的一乾二淨，咱們人類不也這麼熬過來的？

 　　這個特別節目透過總編輯部的強力宣傳，先後在六百二十五個銀河系之中播放，並取得熱烈的迴響。如我所料，節目最後的那些問題顯然很對觀眾胃口，許多觀眾紛紛查詢查詢下一集節目的播出時間，我知道自己身價正開始暴漲，因而更努力地製作接下來的節目。

  

　　第二集「不斷跳躍的歷史」的內容集中在介紹螈民的歷史發展，這需要一點兒營造異星風味的特效與旁白，當然對我而言這都不是問題；同樣地，在節目最後我慣例性的找了個枯瑟乏味的主題來探討戰爭與和平，持續拱架出我那種充滿人道主義的形象，也同樣地佳評如潮。

 　　但是當製作介紹螈民生活史的第三集「兩棲生活」與介紹各地風土習俗的第四集「水陸文化」時，我卻赫然察覺自己所掌握的資料在許多方面呈現斷層，而且十分不完整。

 　　我發現：不論處在哪個文化圈的螈民，各地的風俗中全都不約而同地缺少了「葬禮」；葬禮代表著螈民能夠辨別生前死後，是成為智慧物種的一項重要指標。螈民沒有葬禮，但是我確信他們能夠分辨生物的死活，這顯得十分矛盾。

 　　因此我找阿盧加詳細的詢問，從他口中所聽到的卻更叫我吃驚：

 　　螈民上岸後約能再活四十五年，然後多半就在登陸後的第四十五年突然從世界上消失，從此音訊全無、再也沒有其他螈民知道他們去了什麼地方。四十五年這個時間點非常準確，很少有螈民在那個歲數之後還存在著；然而一旦他們並未在第四十五年消失，那麼這位螈民便會繼續活下去，或許活到百歲，然後在眾目睽睽之下辭世 ―― 他們是少數被見證為「死亡」的螈民。

 　　這是條脈絡很重要，最起碼我能夠肯定，在絕大多數螈民上陸後的第四十五年，絕對發生了什麼事，導致他們的離奇消失，種種跡象顯示他們死亡的可能性很大；就像某些生物在死期將至時，會隱藏起來不讓人們見證他們的逝去，莫非螈民也具備這種習性？我無法相信阿盧加對這事一無所知，但每次我見到他那顆圓盤般的大腦袋、以及純樸無辜的眼神，罪惡感便不住自心中萌生，或許我不該懷疑這樣一個單純的螈民助手。

 　　日復一日，我始終無法從螈民口中打探到任何線索。連我也越來越確信，連螈民自己都不知道登陸後第四十五年會發生什麼事情；第三集節目上檔的時刻不斷迫近，我開始有種想放棄的念頭，暗自擬定最壞打算：真解不開這謎團的話，便在節目中巧妙略過這個片段。

 

　　某日，我眉頭深鎖地漫步沙灘上，毫不理會蓋過鞋頭的海浪，也不理睬週遭螈民投來的好奇目光 --- 畢竟在天滄星，來自異星的智慧物種並不常見。看著天空中的光暈，一股莫名的鄉愁突然湧上心頭，我開始想念那個充斥著冷煤與星船的繁華人造星體：安答宇宙港。相傳「安答」是遠古地球上某支遊牧民族對異族好朋友的稱呼，的確，我在那裡結識了全宇宙最珍貴的友誼、也曾沉醉於最美好的愛情 --- 即使我極力避免林雯的倩影操控我腦海裡的情緒。

 　　我想起了林雯、想起了林雯離去後的時光，也間接地想起了來到這顆野蠻行星的起因：只因該死的編輯部缺乏具有商業觀光性的特別節目，此外還有一批好奇心過盛的學者想搞清楚，他們的螈民學生何以會不告而別、無故失蹤？

 　　慢著！無故失蹤…一道閃爍靈光竄流在我的思緒中，我想我似乎誤打誤撞觸到了什麼線索。

 　　於是我顧不得鞋子掉在沙灘上，飛快趕回居處，調閱當初多蘭主編交給我的那份委託案。我仔細檢視這些信函的發送日期、再查詢這些失蹤螈民學生的相關資料，卻意外地符合我的假設：他們不告而別的時候，全都正值他們登陸後的第四十五個年頭。

 　　我就知道！這下子兩件事可湊在一起了，即使四十五年所代表的意義依舊曖昧不明，至少我胸口再度燃起了希望。

 　　由於不安與期待，我的心緒很容易地便往極端鑽去。在我的節目成功後，許多同行一窩蜂的進駐此星，想趁機炒作一番；因此我甚至開始不懷好意地懷疑阿盧加、懷疑他會不會受了其他同行的賄絡而故意對我有所隱瞞。

 　　就在這個緊要關頭，阿盧加主動找上了我，他很扼要的告訴我：他要辭職！  

to be continued……

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科幻小說連載《回家》 001

◎ 伍薰

□
　　星際航權高峰會的前兩天，我墊著腳尖、努力睜大右眼，讓隱植在眼皮週遭的微型攝影機得以清晰地錄下視野所見，包括了可可邦聯特使那顆爬蟲類頭顱、以及那充滿遠古韻致的渾厚語言。


　　就在可可邦聯特使持續演說的同時，我的腦細胞也飛快運作者，一段引人注目的新聞片段雛形已然浮現，於是我不停眨動左眼皮來指揮掛在左眼前那具鏡片狀的影像編輯器。剪接擷取重點片段、重新編排、再搭配上可能的旁白以後，我很快便將影像傳了出去，不到幾秒鐘時間，位在與數 十公里 外的編輯部便能立即收到。


　　送出影像後的空檔，我下意識地叫出林雯離開時所傳的那則簡訊，只見左眼前的橙色鏡片上浮現出一排咖啡色閃亮字體寫道：


　　「再見了，葉南。我看著你的轉變、看著你的墮落，忽然間我變得無法再愛你了，再見。」


　　這句話的確是林雯的風格，向來簡潔有力、卻又叫人錐心刺骨。林雯走了，她搭上開往另一個銀河系的星船，一跳就是幾十萬光年，頭也不回地離開了我們相識相戀的安答宇宙港。


　　我們曾在彼此歡笑聲中度過三年美好時光。但是當身份從學生搖身變為採訪工作者時，我開始體認到錢財的重要性，於是我投注所有精力於採訪工作上、疲累地往來奔波，這份努力很快便有了回報，我得到了更優渥的酬勞。


　　但是貪婪與冷漠也不知不覺地取代了我原有的慷慨與熱誠，斤斤計較的計算、利害折衝的權衡佔滿了我的所有思緒；對於錢財以外的事物，我開始漠不關心，甚至就連聯絡林雯頻率也漸漸減少了。


　　面對她的抗議，我總以「為未來共同生活著想」作為藉口來搪塞；但到了後來，連我自
己都開始懷疑這份說辭的可信度。林雯依舊維持著初識時的純真，她認為錢並非生活的一切，但我反而覺得她幼稚、不切實際。彼此對立的生活態度讓我隱約察覺到：我們共同生活的基礎已經不復存在，而就在這時候，林雯毅然離開了我。


　　我憤怒的安慰自己，林雯離開是她不懂珍惜，只要有錢，我隨時可以找到更好的女人，屆時就讓林雯盡情懊悔好了！


　　只是我不明白自己為什麼要叫出這段分手簡訊，即使我心底對她還存有依戀，但茫茫星空裡有幾千個銀河系，我又該怎麼做才能找到她呢？星空實在太遼闊了！遼闊的令我卻步不前，卻也遼闊的令林雯能輕易將我拋諸腦後。


　　這時，掛在左眼前的橙色鏡片再度閃爍著，提示我編輯部來訊，於是我又輕輕眨了一下
左眼，發亮的字體顯示著一行冰冷的指令：「葉南，速回編輯部。」

□

　　「是這樣的，葉南，你請坐。」來到編輯部，一身藍皮膚的主編客套地邀請我坐下，她的手肘撐在桌面、嘴巴卻俐落明快地解說召我回來的原由。


　　「我想你應該不知道，三十五個標準年前，譚塔銀河系接納了一顆蠻荒行星成為廣大星空的新成員。近年來學者們已針對該行星特殊的生態環境和社會結構進行初步研究…。」


　　主編遞來一份資料，封面標示著『第19041委託案：天滄星』。


　　原來這顆行星叫做天滄星，這名字挺有意思的。主編觀察到我臉上洋溢著出頗富興趣的表情，於是她精確地掌握時機、進一步解釋道：


　　「這檔案的內容全都是信件，包含各星系許多高等教育單位學者的署名信函；儘管這些學者所鑽研的領域都大不相同，但他們在信中所提及的事情卻全都一模一樣：他們都收了來自天滄星的星際留學生，而不論這些學生表現得是否優異、適應得是否良好，他們卻都不約而同的做了某件事，讓他們的指導教授懊惱、氣憤、甚至困擾不已。」


　　「哪件事？」這句話脫口而出時，我立刻後悔了，一種中計了的感覺襲上我的心緒。我看著主編瞳孔裡閃爍著詭計的神采，她充滿算計權謀的笑靨可叫我笑不出來：


　　「你可以自己看看。」


　　迫於上司眼神的壓迫，我快略瀏覽這幾封信。居住在天滄星的智慧物種稱為「螈民」，顧名思義，他們是由類似兩棲類的生物所演化而來的；而信中所提及的星際留學生則是螈民社會中的精英份子、是該行星派往星空學習新銳技術的代表。但是不知為何，這些螈民留學生之中的年長者，卻有很高的頻率在突發狀況下告訴他們的指導教授：「我想回家。」然後就像隕石衝入小型星帶一樣音訊全無、消失無蹤。


　　「部分學者們措詞激動地大肆批評閥韃，有些則十分關心學生們的動向…。」主編巧妙地把話語嵌入我的思緒：「但是基於求真與求知的精神，他們更想搞清楚這些螈民們無端消失的原由，這是我們接下委託案的第一個原因。」


　　我大概能猜測得到主編接下來要說的話，於是我低下頭，試圖避開她冰冷沉著的目光。


　　「此外，在總編輯部蒐集的資料中，目前尚未有媒體對天滄星以及螈民的文化做過詳盡的相關報導…。」


　　嘿！這才是主要目的吧？主編這時終於露出狐狸尾巴來了。


　　「…為此，總編輯部將要派駐一名具有充分熱誠、又勇於冒險的專員前往天滄星，進行實地探勘採訪…」她揮舞著手指頭，試圖增添說服力：「當然，或許能順道抽絲剝繭、解決這個委推案。」


　　憑著這些廉價的虛榮言詞，就想慫恿我去那顆蠻荒行星？主編未免想得太天真了吧！假使她真正睿智，就應當明白：唯有實質的報酬才能讓我心悅誠服地接受這個任務。


　　「看著我的眼！葉南。」主編話鋒一轉，以命令句指使著我。我抬起頭，一時之間不知該凝視她的左眼還是右眼；正當我無所適從的目光還游疑在她視線之間時，主編又再度開口了：


　　「對於勇於展現自我熱忱的專業職員，總編輯部向來不吝於提供相當於其熱誠的等值回報。」


　　老奸巨猾！我心底不禁暗罵著，可是即使如此，我這頭嗜財如命的野獸還是心甘情願地踏進了她設下的圈套。於是我難掩堆積在嘴角的笑意問道：


　　「那麼，我又該怎麼展現自己的熱誠呢？」。


　　「就經驗法則而言，熱誠的多寡取決於你對這項任務所投注的時間與心力。」或許主編從我眼底看到了輕挑膚淺的貪念，不過我了解她，只要能達到目的，她不會在意這小小缺點的。她犀利地平鋪直述道：


　　「在那顆行星軌道待三個標準年，做你該做的以及想做的，總編輯部將給予九標準年份的薪資；而其中的三分之二，可以先預支給你。」


　　三倍薪資比對於蠻荒的生活似乎並不特別划算，但我深按箇中奧妙：在此之前，並未有任何媒體對這顆行星的生態圈及文化作過深入淺出的報導，換言之，這裡是塊尚待挖掘的新聞瑰寶，誰一旦搶先報導了這顆行星，就有機會躍上枝頭，成為採訪界新貴。


　　憑著對自己能力的自信，我確信自己根本不需要花上三年的時間、甚至連三年的一半都還不到，便能藉著採訪天滄星揚名宇宙。屆時，想從那顆落後荒蕪的行星脫身，豈不容易？


　　「這件事不急，你可以慢慢…」


　　「不用考慮了！我去！」


　　我毫不猶豫地點頭，也從此開始了我的啟蒙之旅…。

to be continued……

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